Lo sviluppo e l'implementazione di tecnologie per l'efficienza energetica e la produzione di energia da fonti rinnovabili costituiscono, per l'Unione Europea ed i singoli Stati membri, materia di particolare interesse. Ciò è dimostrato dal crescente impegno nella progettazione di misure di sostegno alla riqualificazione energetica, oltre che dalle considerevoli risorse economiche stanziate al fine di favorire la diffusione di tali tecnologie.

Nonostante ciò, esistono alcuni fattori, non di natura tecnica, che agiscono da barriera rispetto alla diffusione su larga scala di tecnologie per l'energia rinnovabile e l'efficienza energetica.
In particolare, è possibile evidenziare che:

1.	il prezzo di mercato dell'energia difficilmente riflette tutti i costi dell'energia (ad esempio i costi in termini di impatto ambientale)
2.	la maggior parte delle tecnologie per l'efficienza energetica e l'energia rinnovabile presenta dei costi di ammortamento relativamente lunghi
3.	esiste una diffusa carenza di prodotti finanziari sostenibili, flessibili e di semplice accesso dedicati a piccoli investimenti nel campo delle tecnologie per l'efficienza energetica e l'energia rinnovabile
4.	è riscontrabile l'assenza di meccanismi di mercato per l'introduzione e la promozione di tecnologie per l'efficienza energetica e l'energia rinnovabile

In particolare, un aspetto a cui fin ora sono state dedicate insufficienti attenzioni e risorse, è rappresentato dalle attività di sviluppo, identificazione e promozione di prodotti finanziari rivolti a quegli stakeholders (agricoltori, PMI, singole unità abitative, etc.) che desiderino investire in applicazioni tecnologiche di piccole dimensioni, per l'efficienza energetica e l'energia rinnovabile.

L'implementazione di progetti per l'energia rinnovabile su piccola scala, necessita della predisposizione di strumenti finanziari dedicati, di misure appositamente disegnate per rispondere ai bisogni specifici di questo genere di investimenti, oltre che di un'adeguata opera di promozione ed informazione.
La realtà che emerge dai paesi in via di sviluppo e da alcuni paesi dell'Unione Europea suggerisce che strumenti come micro credito, leasing, credito del venditore, credito a progetti specifici, finanziamento azionario, così come sussidi e contributi pubblici specificamente rivolti a micro imprese, unità abitative, agricoltori e comunità locali, possono riscuotere un successo considerevole nel promuovere l'implementazione di tecnologie per l'efficienza energetica e l'energia rinnovabile.
La diffusione di questo genere di prodotti finanziari necessita del reale coinvolgimento di finanziatori privati quali banche, istituti di credito ed intermediari finanziari, oltre che di un'azione efficace da parte di ONG ed agenzie internazionali come la Banca Mondiale, la Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo ed altre istituzioni operanti a livello locale.

L'idea portante e l'approccio del progetto FINA-RET, sviluppato nel quadro del programma Intelligent Energy Europe, traggono origine dalle considerazioni fin qui svolte.
Il progetto intende sostenere la diffusione di tecnologie per l'efficienza energetica e l'energia rinnovabile, attraverso l'individuazione e la messa a punto di un pacchetto di prodotti finanziari sostenibili, flessibili e di facile accesso (come prestiti, programmi di finanziamento e agevolazioni) indirizzati a individui e PMI che desiderino investire in tecnologie per l'efficienza energetica e l'energia rinnovabile, al fine di soddisfare il proprio fabbisogno energetico, migliorando al contempo l'efficienza delle proprie prestazioni.